【FP解説】わが家のエンゲル係数高すぎ！？「食費」節約のコツ

エンゲル係数とは、家計支出に占める食費の比率。食費に使ったお金が家計全体の何％だったかという数値です。一般的に「エンゲル係数が高い家計は生活水準が低く、エンゲル係数が低い家計は生活水準が高い」と言われています。この法則は「収入が多くなるにつれて、家計支出に占める食費の比率は低くなる」ということを論文で発表したドイツの社会統計学者エンゲルの名前にちなんで【エンゲルの法則】と呼ばれています。

しかし最近では、この法則が必ずしも当てはまるとは限りません。収入が多く生活水準が高い高齢者や共働き夫婦、独身者の中には、エンゲル係数が高くなることを承知の上で、食のアウトソーシング化（自炊せず、外食やお弁当、お惣菜、テイクアウト等を利用すること）が増えつつあるからです。

食費を節約することで、家計支出を節約するコツやエンゲル係数を低く抑えるコツをご紹介します。

特に子どもがいる家庭であれば、自炊が食費の節約になることはみなさん百も承知ですよね。しかし、仕事や子育てで時間もなく疲れている時、自炊するのが面倒なのも分かります。そんな時のために「焼くだけ」「混ぜるだけ」といった時短で簡単な自炊メニューを準備しておくと、お弁当を買いに行くより楽かも。育ち盛りの子どもや家族にとって、時間や手間をかけたメニューだけが「美味しい料理」とは限りませんのでおススメです。

食材を使い切ることで食費はかなり減らせます。そのためには「よく使う食材」や「家族が好きな食材」だけを定番化することをおススメします。日ごろ使わない食材は、その日に使い切れる自信がある時だけ買うようにしましょう。食材を定番化することで、新しいレシピを検索するのも時間がかかりませんし、一度に切っておく、一度に茹でておくといった作業もでき便利ですよ。

食費を減らす買い物のコツは、行く回数を減らすこと。買い物に行き特売品を見ると「今買っておいた方がお得かも」と思います。行く回数を減らせば、それもありません。節約上手な人は、週1～2回、特売品かどうかに関係なく、買い物リストの品だけを買うと決めているようです。買い物の回数を減らせば、他のことに使える時間も増え、生活に余裕が生まれます。

嗜好品とは、お酒・ジュース・コーヒー・お茶・お菓子等のこと。これらも食費ですが、体を健康に保つために必ず摂取すべき飲食物とは少々違います。心の健康に必要なのかもしれません。嗜好品を全てなくしましょうとは言いませんが、日々の生活を見直すことで、嗜好品以外で心の健康を維持できるものがあるのなら、摂取量を整えることで食費の節約になる場合もあります。

外食を食費と判断するか、交際費や娯楽費と判断するかは迷うところです。いろんな人との交流を目的に会食するのは交際費ですし、美味しい物を食べ歩くことが家族の休日の楽しみであれば娯楽費です。外食を全て食費と判断するのではなく、他の支出項目と判断して管理することも食費節約のコツです。

「食費は、娯楽費でもあり交際費でもあるので、食費節約やエンゲル係数を気にせずお金を使いたい」そんな人向けに食費以外で家計節約するコツをご紹介します。

今より古く狭い物件だけど近くに美味しいお店が集まる場所に引っ越して家賃を節約する。自炊をほとんどしないので、調理家電や調理グッズ、食器類は買い足さず必要最小限で暮らす。家具やインテリアにお金をかけない。など、自分に合ったライフスタイルでお金の使い方にメリハリをつけましょう。

日常のお手入れは自宅で、特別な時にだけ専門家に頼む。洋服やバッグ、靴などは、バーゲンセールのたびに買うのではなく、自分が欲しいタイミングで欲しい物だけを厳選して買う。クローゼットで眠っている物はフリマアプリに出品する。など、家にある物が減ると、お金も時間も空間も節約できます。

「誘われたからなんとなく」「みんな行くから私も」そんな理由で参加している食事会やパーティーはありませんか？参加するかどうかは勇気を持って自分の意思で決めましょう。自分が決めて参加した食事会なら、良い出会いもきっとあるはず。

あなたは趣味が多いですか？多趣味な人は、道具を揃えるだけでもお金がかかります。この先、長く深く楽しめそうな趣味に絞るのも節約になります。休日のレジャーなども「今日は美味しい物を食べよう」「今回はドライブ自体を楽しもう」といったように、目的を絞ると節約できます。

今までは節約のコツをお伝えしましたが「収入を増やす」ことも家計改善の近道です。しかし、収入が増える生活に変わることで、支出が増えることも考えられます。収入以上に支出が増えるようでは本末転倒です。収入と支出をシミュレーションして、職場や働き方を選択しましょう。

エンゲル係数の平均値や理想値、そして食費やそれ以外の節約のコツをお伝えしましたが、いかがでしたか？エンゲル係数も高いよりは低いほうが良いですし、節約する金額も小さいよりは大きいに越したことはありません。しかし、日々の楽しみや幸せを奪ってまで頑張る必要もありません。あなたやあなたの家族にとって、日々の楽しみや幸せとは何でしょう？美味しい物を食べること？家族で旅行に出かけること？お家でゆっくり過ごすこと？楽しみや幸せのためにお金を使えるよう“使いどころ”と“節約どころ”を整えることこそが大切です。

※ 本ページに記載されている情報は2020年4月6日時点のものです