妊娠中のストレス、どうすればいい？女性医師が教えます

目次：

妊娠中はストレスを感じやすい！そのメカニズムは？

妊娠中のストレスの原因――働くママと専業ママで違い

妊娠中のストレスにどう向き合う？

妊娠中のストレスが赤ちゃんに影響することも……

妊娠すると、身体の中では女性ホルモンのバランスが大きく変化します。女性ホルモンにはエストロゲンとプロゲステロンの2種類があり、女性の規則的な性周期は両者の分泌バランスが変化することで引き起こされています。エストロゲンは卵子の成熟、子宮内膜の増殖、排卵を促すホルモンで、生理開始後から排卵までの2週間で多く分泌されます。プロゲステロンは子宮内膜を着床に適した状態に成熟させる作用があり、排卵後から生理前に分泌量が増えます。

着床が起こらなかった場合は、プロゲステロンの分泌量が急激に減少し、成熟した子宮内膜がはがれ落ちる「生理」がやって来ます。一方、着床した場合（＝妊娠した場合）は、妊娠を維持するためにエストロゲンもプロゲステロンも大幅に分泌量が増えていきます。しかし、プロゲステロンには心を落ち着かせる「セロトニン」と呼ばれる脳内伝達物質の分泌を抑える作用があるとされています。そのため、プロゲステロンが大量に分泌される妊娠中は、ささいなことでもイライラしやすい状態となるのです。

妊娠中は、寝付きが悪くなったり、眠りが浅くなったりする症状に悩まされることもあります。妊娠初期は、つわりなどによる体調不良が原因で、眠いのに寝付けない状態が続くかもしれません。妊娠中期以降は、胎動や頻繁な尿意で夜中に何度も目が覚めてしまうことがあります。慢性的な睡眠不足は大きなストレスになるばかりでなく、自律神経のバランスを乱します。その結果、ちょっとしたことで気分が落ち込んだり、逆に普段なら気にならないようなことにイライラすることが多くなります。それがまたストレスとなって、さらに自律神経バランスが乱れる……という悪循環に陥ってしまうこともあるのです。

共働き世帯が半数を超えた昨今、妊娠中も働くママが増えています。そうした妊婦さんが抱くストレスの原因は、「育休後の復職や子育てとの両立への不安」が最多です。育休中の経済的不安や同僚への気遣いなども上位にランクインしており、8割以上の人が働いているからこその不安をストレスと感じていることが分かりました。また、つわりなどの体調不良、出産・育児に対する不安を感じている妊婦さんも6～7割に達し、仕事に関連する不安と妊娠や出産自体に関連するストレスを同時に抱えているのが現状です。

働いていない妊婦さんは、仕事に関連するストレスがない分、妊娠や出産自体に関わる不安や悩みをストレスと感じる割合が高くなります。特に「つわりなどの体調変化への不安」をストレスと感じるママは約8割にも上り、出産・育児に対する不安、お腹の赤ちゃんの状態に関する不安も働いているママより大きいとの結果が出ています。

働くママと専業ママに共通するストレッサーとして多いのが、実はパートナー。573人の妊婦さんを対象とした研究調査^2）でも、ストレスの原因として「夫」に関する内容を回答した人が最も多かったと報告されています。パートナーの妊娠に対する理解や協力のなさなどがストレスとなることが多いようですが、男性は自分のお腹の中に赤ちゃんを宿しているわけではないため、妊婦さんの苦労が実感として分からないのも無理はないかもしれません。せめて妊娠中から家事や育児の分担を決めるなど、夫にも早い段階から「パパ」になることを意識させておくとよいでしょう。

また、パートナーを生理的に受け付けなくなり、その存在自体にイライラしてしまうというママもいるようです。そうしたときは家の中でも一人になる時間を作る、家事を誰かに任せて外出するなど、ほんのひとときであってもパートナーから離れてみましょう。気分がリフレッシュして、いくらかイライラが治まるのではないでしょうか。

働いているママは、妊娠や出産に対する不安だけでなく、復職への不安など仕事に関連するストレスも抱えやすいものです。特にまじめで責任感があるママほど、仕事に関連するストレスは大きいことでしょう。もちろん、妊娠・出産を理由に職場に負担をかけたくないという思いは大切です。そのために万全の準備をしておこうと考えるのはごもっとも。しかし、何事も完璧にしようとすると、大きなストレスになってしまいます。

育休後の生活に不安を抱えるママも多いようですが、妊娠中から考えすぎるのは良くありません。筆者の経験からも、確かに育休明けの仕事と育児の両立は大変でした。しかし、ママも赤ちゃんもその環境に慣れれば意外と何とかなるものです。妊娠中はその後の生活のことは考えすぎず、パートナーや家族と一緒に仕事と育児の両立ができる環境を整えながら、まずは無事に出産することを考えましょう。

育児と仕事を両立させるための考え方

働いていないママは、働いているママよりも妊娠や出産にまつわる体調の変化や赤ちゃんの様子に不安を抱えやすい傾向にあります。これは、妊娠や出産に関することを考える時間が長いためだと考えられます。核家族化が進む現在、周囲に話し相手がいないママも少なくありません。そのような環境で過ごしていると、様々な不安を解消することができずにストレスを感じやすくなってしまいます。

そこで、母親学級などで同じ悩みを共有できる仲間を作る、体調が良い日はショッピングなどに出かけて妊娠・出産から離れてみるといったことを試してみてください。妊娠中はこもりがちになるママが多いですが、たまには外に出て気分転換するのがお勧めです。